Dobro ohranjen hlod sekvoje, ki so ga našli na tisoče let v vzhodni Kanadi, razkriva potencial nove rešitve za shranjevanje ogljika v boju proti podnebnim spremembam: "lesna klet". Študija, objavljena 26. septembra v reviji Science, je pokazala, da bi lahko zakopavanje lesa preprečilo, da bi milijarde ton ogljikovega dioksida vstopilo v ozračje, namesto da bi gnile na površini.
Ker se podnebne spremembe še naprej krepijo, mnogi raziskovalci verjamejo, da je omejevanje emisij toplogrednih plinov pomembno, vendar ne dovolj za zajezitev segrevanja. Zato so nekateri raziskovalci začeli raziskovati načine za odstranitev ogljikovega dioksida iz okolja. Nekateri želijo odstraniti ogljikov dioksid iz ozračja ali oceana, drugi pa preprečiti, da bi vstopil v ozračje že pri izvoru. Na primer zajemanje ogljikovega dioksida skozi dimnike in njegovo črpanje v skalne formacije za dolgoročno shranjevanje ali zakopavanje biomase na morsko dno, kjer se lahko ogljik zaklene stoletja.
"Lesne kleti", ki biomaso zakopljejo na kopnem, predstavljajo še eno idejo za sekvestracijo ogljika in koncept je v zadnjih letih postal vse bolj priljubljen, je dejal Stephen Pacala, ekolog na univerzi Princeton v Združenih državah.
Ning Zeng, podnebni znanstvenik na Univerzi v Marylandu in avtor članka, je dejal, da približno ducat skupin po vsem svetu izvaja pilotne projekte za izpopolnjevanje tehnologije, vključno s podjetjem Carbon Lockdown, ki ga je ustanovil.
Leta 2013 so Zeng in drugi preizkusili različne pogoje zakopavanja lesa na lokaciji v Quebecu v Kanadi in našli 78-centimeter dolgo hlodvo sekvoje 2 metra pod poljem. Rezultati datiranja z ogljikom 14 so pokazali, da je hlod star 3775 let, drugi laboratorijski testi pa so pokazali, da je zadržal približno 95 % ogljika.
Poleno je bilo zakopano v neprepustno plast ilovice. To plast gline je nanesla umikajoča se morska voda. Raziskovalci verjamejo, da je ta plast gline tista, ki preprečuje sveži vodi, bogati s kisikom, vstop v hlod in s tem preprečuje gnitje.
Na podlagi zgornjih ugotovitev so Zeng in njegovi kolegi ocenili, da bi lahko teoretično 4,5 % celotne svetovne biomase (odpadnega lesa in trajnostno posekanega lesa) zakopali v "lesnih kleteh". To bi vsako leto iz ozračja odstranilo do 10 milijard ton ogljikovega dioksida, kar je enako približno dvakratnemu letnemu izpustu v ZDA.
Toda Kirsten Zickfeld, znanstvenik za podnebje na univerzi Simon Fraser v Kanadi, je poudaril, da je praktičnost te tehnologije odvisna od možnosti za dolgoročno shranjevanje. Ko je les izpostavljen tlom, ga bodo termiti, glive in drugi organizmi hitro razgradili, kar bo v ozračje sproščalo ogljikov dioksid. Čeprav arheologi že dolgo vedo, da bo razkroj lesa upočasnjen v pokopnem okolju brez kisika, je vprašanje, ali lahko znanstveniki poustvarijo razmere s tako nizko vsebnostjo kisika v velikem obsegu.
Kate Moran, oceanska inženirka pri kanadskem centru za omrežja za opazovanje oceanov, je dejala, da vrsta morske gline, ki so jo našli Zeng Ning in njegova ekipa, "ni vseprisotna" in upa, da bodo obstajali dokazi, da lahko tudi druge vrste prsti zadržijo ogljik v leseni vodnjak.
Poleg tega je glede na širok spekter uporabnosti lesa vprašanje, kolikšna je verjetnost doseganja »lesne kleti« tudi na ekonomski ravni.
V odgovor je Zeng Ning predlagal, da bi morali zdaj zakopavati samo odpadni les, ki bi še vedno vsako leto zajel 1 milijardo do 2 milijardi ton ogljikovega dioksida, kar je enako emisijam ene ali dveh Japonskih. V mestih na primer nastane veliko lesnih odpadkov, kopičenje teh odpadkov pa predstavlja nevarnost požara, njihovo zakopavanje pa lahko pomaga rešiti te težave.
