Nedavna študija modeliranja, objavljena v 'Nature Climate Change', strokovni akademski reviji pod okriljem Springer Nature, napoveduje dramatično povečanje števila ledenikov, ki vsako leto izginejo po vsem svetu, in bo do sredine-21. stoletja doseglo 2000-4000. Natančno število je odvisno od stopnje segrevanja glede na predindustrijsko raven. Avtorji poudarjajo, da če bo segrevanje omejeno na 1,5 stopinje, se bo število preostalih ledenikov do leta 2100 podvojilo v primerjavi s scenarijem segrevanja za 2,7 stopinje, kar bo preprečilo skoraj popolno izginotje ledenikov po scenariju segrevanja za 4,0 stopinje.
Članek pojasnjuje, da se svetovni ledeniki hitro umikajo, kar je trend, povezan z dviganjem morske gladine. Vendar ima izginotje posameznih ledenikov tudi kulturne, duhovne in gospodarske posledice. Ledeniki imajo kulturni in duhovni pomen v nekaterih skupnostih, privabljajo milijone turistov letno in so ključni vodni viri za regije navzdol.
V tej študiji je Lander Van Tricht, prvi avtor in dopisni avtor prispevka, skupaj s kolegi in sodelavci z ETH Zurich analiziral zbirko podatkov o več kot 200.000 ledenikih na podlagi satelitsko-opazovanih profilov ledenikov. Uporabili so tri modele ledenikov v štirih scenarijih segrevanja (temperature, ki so do leta 2100 presegle pred-industrijske ravni za 1,5 stopinje, 2,0 stopinje, 2,7 stopinje in 4,0 stopinje). Uvedli so koncept "najvišjega izumrtja ledenikov", kar pomeni leto, ko izgine največje število ledenikov.
Rezultati kažejo, da bodo po scenariju segrevanja za 1,5 stopinje ledeniki dosegli vrhunec izumrtja leta 2041, pri čemer bo letno izginilo 2000 ledenikov. Po scenariju 4,0 stopinje bo zaradi resnejših in dolgotrajnejših izgub površine in prostornine ledenikov vrhunec nastopil pozneje, sredi 2050-ih pa bi lahko dosegel 4000 ledenikov na leto.
Medtem pa se pričakuje, da bodo regije, v katerih prevladujejo manjši ledeniki, kot so evropske Alpe in subtropski Andi, svoj vrhunec dosegle prej, pri čemer bo potencialno 50 % njihovih ledenikov izginilo v naslednjih 20 letih. Regije z velikimi ledeniki, kot sta Grenlandija in Antarktika, bodo dosegle vrhunec ledeniškega umika v poznem 21. stoletju.
Avtorji prispevka sklepajo, da ta raziskava razkriva prelomnico v ledeniškem razvoju, katere vpliv bo vplival na ekosisteme, vodne vire in kulturno dediščino. Navajajo, da lahko prihodnje raziskave te napovedi prilagodijo, toda ali bo izguba 2000 ali 4000 ledenikov letno do sredine 21. stoletja odvisna od podnebnih politik, ki se izvajajo danes.
