Raziskovalno poročilo, objavljeno 15. v reviji *Nature Climate Change*, kaže, da se bo stopnja izgube ledenikov po vsem svetu pospešila s trenutnega povprečja 1.000 ledenikov na leto na 2.000 do 4.000 ledenikov na leto do leta 2040 in 50, če globalnega segrevanja ne bomo učinkovito obravnavali.
Ekipa, ki jo je vodil Randall van Tricht, strokovnjak za ledenike na ETH Zurich, je proučevala satelitske posnetke več kot 210.000 ledenikov v globalni zbirki podatkov z uporabo računalniških modelov za simulacijo taljenja ledenikov v različnih scenarijih segrevanja.
Rezultati kažejo, da če se svetovna povprečna temperatura dvigne za 1,5 stopinje Celzija nad pred-industrijsko raven, se bo vrhunec taljenja ledenikov zgodil okoli leta 2041, pri čemer se bo povprečno stopilo 2000 ledenikov na leto. Predvideva se, da se bo do konca tega stoletja število ledenikov po vsem svetu zmanjšalo na približno 96.000, kar je več kot polovica sedanjega števila.
Ob predpostavki scenarija segrevanja za 4 stopinje Celzija je predvideno največje taljenje ledenikov okoli leta 2055, pri čemer bo v povprečju izginilo 4000 ledenikov na leto. Do konca tega stoletja bo ostalo le okoli 18.000 ledenikov, kar je približno 9 % sedanjega števila.
Raziskovalci pravijo, da se stopnja taljenja ledenika po vrhuncu upočasni, ker se skupna količina preostalega ledenika zmanjša, pri večjih ledenikih pa običajno traja dlje, da se stopijo.
Raziskovalci poudarjajo, da se študije o spremembah ledenikov običajno osredotočajo na zmanjšanje njihove velikosti in površine; ta študija pa se osredotoča na število ledenikov.
Menijo, da ima taljenje majhnih in srednje-velikih ledenikov manjši vpliv na dvig gladine-morja kot taljenje velikih ledenikov, vendar njegovega vpliva na ljudi, ki živijo v bližini ledenikov, in tiste, katerih življenja so povezana z ledeniki, ne gre podcenjevati.
Poročilo navaja, da ledeniške pokrajine letno pritegnejo veliko število turistov in podpirajo številna smučišča; taljenje ledenikov bi lahko škodilo gospodarstvu zimskega turizma. Ponekod imajo ledeniki globok zgodovinski, kulturni in simbolni pomen. Poleg tega celo majhni ledeniki lokalnim območjem zagotavljajo bistveno talino.
V skladu s Pariškim sporazumom iz leta 2015 bodo podpisnice Okvirne konvencije Združenih narodov o podnebnih spremembah okrepile svoja prizadevanja za obravnavo podnebnih sprememb, s ciljem omejiti zvišanje globalne povprečne temperature na precej pod 2 stopinji Celzija nad pred-industrijsko ravnjo do konca tega stoletja in si ga prizadevale omejiti na 1,5 stopinje Celzija.
Vendar se ta cilj sooča z izzivi. Poročilo o globalnem indeksu podnebnih sprememb, ki ga je junija letos objavila revija Earth System Science Data, kaže, da ob stopnji 42 milijard ton proizvedenega ogljikovega dioksida na leto v letu 2024 obstaja 50-odstotna verjetnost, da se bo temperatura okoli februarja 2028 dvignila na 1,5 stopinje Celzija.
