Mikroplastika je v napadu na vse evropske vodne poti v napadu na analizo 14 študij, objavljenih v reviji Okoljska znanost in raziskave onesnaževanja 7. aprila.
Jean-François Ghiglione, direktor raziskav morskih mikrobnih ekotoksikologij v francoskem Nacionalnem centru za znanstvene raziskave (CNRS), je dejal, da je od reke Elbe v Nemčiji do reke Ebro v Španiji do reke Loire in reke Rhone v Franciji ni bil razviden (od onesnaženja).
Ekspedicija, imenovana "Tara Microplastiques", je vključevala 40 kemikov, biologov in fizikov iz 19 raziskovalnih laboratorijev, pa tudi številne zdravnike in podoktorske štipendiste, podprla pa jo je fundacija Tara Océan.
Uporabili so isto metodo za zbiranje vzorcev po vsej Evropi, vključno z reko Thames, ki teče skozi London, reko Tiber, ki teče skozi Rim, in vse glavne reke v Franciji.
"Mikroplastika je manjša od zrna riža, delci so manjši od 5 milimetrov, najmanjši delci pa so nevidni za prosti oči," je dejala Alexandra Ter Haar, fizična kemičarka v francoskem Nacionalnem centru za znanstvene raziskave v Toulouseu, ki je vodila študijo.
Mikroplastika vključujejo sintetična tekstilna vlakna, proizvedena pri pranju, delci, razpršeni izpod avtomobilskih pnevmatik, ali pri odmiku pokrovčkov steklenic z vodo in primarne delce, ki jih proizvaja plastična industrija.
Po mnenju znanstvenikov je bilo onesnaževanje, opaženo v devetih proučenih rekah, "šokantno", v povprečju "tri mikroplastike na kubični meter vode." "Če upoštevate hitrost pretoka, v valenci na rhône imamo tok 1, 000 kubične metre na sekundo, kar pomeni 3, 000 plastične delce na sekundo," je poudarila Giglione. Številka v Seni je 900 na sekundo.
Poleg tega so znanstveniki odkrili "nov pojav", ki jih je "presenetil": masa majhne mikroplastike, ki je s prostim očesom ne more videti, je večja od mase mikroplastike, ki jo lahko vidi golo oko.
Vendar pa velike mikroplastike plavajo in se zbirajo, medtem ko se nevidna mikroplastika distribuira po vodnem stolpcu in jih zaužijejo številne živali in organizmi. "Ena od raziskav je našla strupeno bakterijo na mikroplastiki v reki Loire, ki lahko povzroči okužbo pri ljudeh.
Še en nepričakovani rezultat: četrtina mikroplastike, ki so jo našli v reki, ni prišla iz odpadkov, ampak iz primarne industrijske plastike, delci, znani tudi kot "sirenske solze", ki jih včasih najdemo na onesnaženih plažah po pomorskih nesrečah. Ugotovitve, ki so povezane s Francijo, so bile izvedene med znanstveno akcijo, imenovano "Plastika pod lužem", v kateri je sodelovalo 350 razredov v francoskih srednjih šolah in približno 15, 000 študenti so vsako leto zbrali vzorce na Riverbanks.
Ghiglione je dejal, da so se znanstveniki odločili, da ne bodo uvrstili evropskih rek od večine do najmanj onesnaženih, ker so bile številke približno "enakovredne", podatki pa niso zadostni.
Enako velja za vpliv na mesta. "Nismo še dokazali neposredne povezave med prisotnostjo mikroplastike in velikimi mesti; rezultati navzgor in navzdol v mestih se niso zelo različni."
Medtem je Giglione, ki na pogajanjih ZN sodeluje z drugimi znanstveniki o zmanjšanju onesnaževanja s plastiko, zanikala: "To, kar vidimo, je razpršeno in vzpostavljeno onesnaževanje, ki prihaja od povsod in teče v reke." Dodal je, da to "mednarodno znanstveno zavezništvo" poziva k "znatnemu zmanjšanju proizvodnje primarne plastike, saj je proizvodnja plastike popolnoma povezana z onesnaževanjem."
